Gazette des Deux-Ponts du 10 janvier 1771.

    Ephéméride du Citoyen, juin 1771

 "Du principe commun à tous les Beaux-arts et de leurs rapports avec l'utilité publique ~  Les Belles-Lettres ne doivent pas être regardées comme un simple objet de délassement... Les Poètes, les Orateurs et les Philosophes n'ont presque qu'une chose à faire, c'est de peindre fidèlement la nature... Tous les artistes peuvent rendre leurs travaux très utiles et si singulièrement touchants, en exprimant toutes les grâces de la nature, dans ce qu'elle fait de beau et d'honnête... Si la musique nous fait une sensation moins vive qu'aux Anciens, c'est qu'elle copie moins la nature qui est actuellement rétrécie et dépravée par des institutions qui la contrarient. Les Gouvernements oppresseurs même dans l'intérieur de leurs domaines ont étouffé le patriotisme... La Peinture et la Sculpture sont moins éloignées de leur effet naturel; sans doute parce...

   A partir de 1782, on trouve une autre publication économique périodique: la Bibliothèque Physico-Economique rédigée par Parmentier et Deyeux...

Le germe du changement     Page 9

En 1750, paraissent à Paris les premiers volumes de l’Encyclopédie dont le contenu a pour objectif officiel de relier entre elles toutes les sciences. La philosophie souhaite mettre l’homme et non plus Dieu, au centre du monde. Bien vite, les auteurs vont devoir continuer sa publication à l’étranger. ___________________________________ On peut lire dans le Journal Encyclopédique du toulousain Pierre Rousseau, imprimé à Bouillon, l’extrait suivant : « Encyclopédie, tome 9…LIBELLE…Les libellés se trouvent sévèrement punis dans le gouvernement aristocratique parce que les Magistrats s’y voient de petits souverains qui ne sont pas assez grands pour mépriser les injures…Dans la démocratie, il ne convient pas de sévir contre les libellés, par les raisons qui les punissent criminellement dans les gouvernements absolus…LIBERTE DE PENSER…Cette généreuse force d’esprit lie notre persuasion uniquement à la vérité…et nous porte à examiner, à peser et à rejeter les préjugés de l’éducation et les contes puérils dont on a bercé notre enfance…Rarement, elle ose examiner les idées qu’on lui a suggérées sur la religion… » On comprend pourquoi l'auteur, après avoir quitté Paris fut obligé de se réfugier chez un aristocrate éclairé à Bouillon, le cardinal et évêque de Liège n'appréciant que modérément ce journal qu'il avait toléré à ses débuts. ___________________________________ L’Ancien Régime, victime d’un déficit chronique de ses finances et d’un absolutisme qui se lézarde, va devoir rendre compte des lourdes inégalités qu’il a créées depuis des siècles. Les bourgeois cultivés et fournisseurs de richesses vont vouloir prendre leur part dans la gestion des affaires publiques. Louis 16 comprend qu’il faut céder sur quelques points mais, mal conseillé, il accumulera les maladresses et n’aura pas la force de caractère pour sauver son monde de privilégiés qui, comme on le voit actuellement, a été bien vite remplacé. ___________________________________ Le manque important de liquidités menace de faillite la monarchie et le roi accepte de convoquer les Etats-Généraux pour trouver de l’argent. Afin de faire passer la pilule, il est demandé aux députés de s’occuper de la rédaction de cahiers de doléances. ___________________________________           PREMIERE FEUILLE, 1722: "Lecteur, je ne veux point vous tromper et je vous avertis d'avance que ce n'est point un Auteur que vous allez lire ici. Un Auteur est un homme, à qui, dans son loisir, il prend une envie vague de penser sur une ou plusieurs matières: et l'on pourrait appeler cela réfléchir à propos de rien.... Le choix de ces pensées est alors  purement arbitraire, et c'est là réfléchir en Auteur: ne serait-il pas plus curieux de nous voir penser en hommes? En un mot, l'esprit humain, quand le hasard des objets, ou l'occasion l'inspire, ne produirait-il pas des idées plus sensibles et moins étrangères à nous, qu'il n'en produit dans cet exercice forcé qu'il se donne en composant? ... Je viens de voir un homme qui attendait un grand Seigneur dans sa Salle: je l'examinais parce que je lui trouvais un air de probité, mêlé d'une tristesse timide: sa physionomie et les chagrins que je lui supposais m'intéressaient en sa faveur. Hélas! disais-je en moi-même, l'honnête homme est presque toujours triste, et presque toujours sans biens, presque toujours humilié: il n'a point d'amis parce que son amitié n'est bonne à rien... L'or et l'argent brillent sur les habits de cet autre. Ne rougit-il pas d'étaler sur lui plus de biens que je n'ai de revenu?... Quand le grand Seigneur vint dans la Salle, l'homme, pour qui je m'intéressais, ne se présenta à lui que le dernier. Mais le grand Seigneur sortait déjà quand il l'aborda. Il le suivit donc du mieux possible... J'entendis le grand Seigneur lui répondre, mais sans le regarder, et prêt à monter en carrosse: la moitié de sa réponse se perdit... Allez l'interroger, demandez-lui ce qu'il pense de ce grand Seigneur: il vient d'en essuyer cette distraction hautaine que donne à la plupart de ses pareils, le sentiment gigantesque qu'ils ont d'eux-mêmes..." Une confirmation de Privilège apparaît en Février 1723 et on a ici la troisième édition de 1761 de l'ouvrage. Le journal est donné par Hatin comme publié dès 1722.                                           PHYSIOCRATIE         CONTRE LA CORVEE, par du Pont de Nemours, 1771. "Nous allons mettre sous les yeux de nos lecteurs, le Mémoire d’un Seigneur qui a fait construire à ses frais un chemin de grande étendue. Ce n’est pas la nécessité des chemins que je veux démontrer, puisqu’elle n’est point un problème. Mon but est de prouver qu’ils ne doivent point être exécutés par corvées, dont la dureté est attestée par le mal qu’elles font aux Cultivateurs. J’appelle de leur misère à l’humanité des Propriétaires…Puisqu’il est heureusement permis à un Citoyen de penser et de dire ce qu’il pense en matière de bien public, voici les réflexions que je propose dans l’espérance qu’elles en feront naître de plus solides. Les travaux, de quelque nature qu’ils soient, ne sont jamais bien exécutés qu’autant qu’ils intéressent ceux qui les font ou les font faire. Or, rien de plus intéressant, pour un pays, que le bon état des chemins, afin de pouvoir transporter sûrement les productions de son sol aux foires et aux marchés voisins, et jouir par ce moyen des avantages de l’exportation et de l’importation. Les propriétaires devraient payer les deux-tiers des réparations et les habitants l’autre tiers. Il n’y a qu’un préjugé de la morgue et de la barbarie féodale qui ait pu faire croire à la Noblesse qu’elle était exempte de contribuer à ces sortes de frais. Heureusement, les vices de la féodalité n’existent plus parmi les gentilshommes, et ils sont tous persuadés qu’un sang, pour être noble, doit couler dans des cœurs justes et bienfaisants… Les Ecclésiastiques eux-mêmes, qui ont de si grandes propriétés, ne sauraient s’y refuser… L’humanité seule, est un motif assez puissant pour attendrir les Propriétaires, surtout depuis la liberté du commerce des grains, dont ils retirent le premier avantage. Quel spectacle, en effet, pour les âmes sensibles, que celui de la misère à laquelle semblent condamnés les habitants de la campagne, ces précieux Artisans de l’abondance publique…Chaque assistant se regardant comme actionnaire, veillerait à ce que ses fonds fussent bien administrés, dans une assemblée de Paroisse où chacun aurait le droit d’assister pour délibérer et sceller la délibération à l’unanimité des suffrages. On agirait conformément aux Juges des lieux pour les chemins vicinaux, et aux ordonnances des Intendants, pour les grandes routes de ville à ville… Ce défaut de liberté, joint à l’indifférence des propriétaires, et à leurs intérêts mal entendus, fait que la plupart de ces chemins sont partout mal réparés ; et voilà ce qui ferme les campagnes au bien-être, et les ouvre à l’indigence…Il y a quatre ans que je réparais dans ma Paroisse, un chemin dans un ravin… Il en coûta quatre-vingts journées pour le niveler et l’élargir d’un pied. Les eaux l’ayant dégradé, on le transporta sur un autre terrain qui vaut plus de quatre-vingt livres. Cette opération coûta cinquante journées, et le nouveau chemin, à l’abri des eaux et bien assis, a dix-huit pieds de large. Trois mille livres n’auraient pas suffi pour donner cette taille à l’ancien. On doit supprimer les corvées car c’est un axiome de droit, et qu’il faut restreindre les choses inutilement onéreuses. Or, la corvée est une chose rigoureuse, très onéreuse, très dispendieuse et très inutile. Elle condamne l’agriculteur à des travaux publics comme des criminels aux galères (encore ceux-ci reçoivent-ils une nourriture que l’on refuse aux autres)… De plus, il est de fait que l’agriculture est le grand élément de la richesse publique ; mais elle exige des travaux continuels, des efforts assidus et pénibles… Par conséquent, il n’est point de saison, ni de jour où l’on puisse déterminer la suspension des travaux champêtres… Le bon état des chemins exige l’abolition des corvées parce qu’ils doivent être bien faits, et qu’ils ne peuvent l’être lorsqu’ils sont exécutés par les Cultivateurs. Le Cultivateur ne fait travailler la terre que pour la fertiliser… Il y aurait peut-être danger pour lui à passer pour meilleur en corvée du canton…Les Troupes paraissent les plus propres à travailler aux chemins. Les Romains nous en ont donné l’exemple, et il fut imité en 1607 par Henri IV, qui employa six mille Soldats à construire le canal de Briare… L’expérience nous apprend que les ouvrages faits par les Soldats sont toujours plus promptement et plus solidement exécutés… Or la solde n’étant pas suffisante pour subvenir à de grand besoins en nourriture, il serait juste que les Provinces qui retireraient tout l’avantage de ces travaux militaires donnassent aux Soldats un supplément de paie… Mon opération en Bourgogne s’étendit sur onze mille toises qui coûtèrent à tracer et à mettre en état de service 2800 livres… Les corvées employées l’année dernière travaillèrent sur 130 toises pour lesquelles il en coûta 1800 livres en journées à la Paroisse ouvrière… Ce chemin, sans être achevé revient déjà à plus de 14 francs la toise et est encore impraticable. Je répétai en Forez, mes essais de Bourgogne et je fis élargir l’ancien chemin de Lyon à Clermont. Neuf cent quarante toises coûtèrent 407 livres. Chacune revient donc à 8 francs et 7 deniers. La multitude des arbres et des haies exigea une dépense plus forte que la première ; mais elle est, en proportion, plus de deux cent vingt fois au-dessous de celle que coûtèrent 1320 toises, auxquelles quinze Paroisses ont travaillé pendant quatre ans. Leurs corvées évaluées selon l’usage du Forez, la journée de bœuf à 2 livres et celle du journalier à 15 francs forment une contribution d’un quart plus forte que leur Taille de 1500 livres pour chaque Paroisse. En n’estimant ces corvées que sur le pied de la Taille, indépendamment des vexations qu’elles entraînent, et des pertes qu’elles causent, il leur en a coûté 90.000 livres et, par conséquent, chaque toise revient à plus de 68 livres..." (Ephémérides du Citoyen, juin 1771).